கிரிக்கெட் வரலாற்றின் ஈடு இணையற்ற சகாப்தம்: சேர் கார்பீல்ட் சோபர்ஸ் காலமானார்!

உலக கிரிக்கெட் வரலாற்றில் உருவான மிகச்சிறந்த சகலதுறை ஆட்டக்காரராக (All-rounder) ஏகமனதாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட மேற்கிந்திய தீவுகள் அணியின் முன்னாள் ஜாம்பவான் சேர் கார்பீல்ட் சோபர்ஸ் (Sir Garfield Sobers) காலமானார்.

உயிரிழக்கும் போது அவருக்கு 89 வயது என வெளிநாட்டு ஊடகங்கள் உத்தியோகபூர்வமாக செய்தி வெளியிட்டுள்ளன.

இரண்டு தசாப்த கால புகழ்பெற்ற டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வாழ்க்கை:

1954 ஆம் ஆண்டு சர்வதேச கிரிக்கெட் அரங்கில் கால்பதித்த சோபர்ஸ், 1974 ஆம் ஆண்டு வரை சுமார் இரண்டு தசாப்த காலமாக மேற்கிந்திய தீவுகள் அணியைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தி 93 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடியுள்ளார். இதன்போது அவர் படைத்த சாதனைகளும் திறமைகளும் பின்வருமாறு:

• 160 டெஸ்ட் இன்னிங்ஸ்களில் விளையாடி 8,032 ஓட்டங்களைக் குவித்துள்ளதுடன், அவரது துடுப்பாட்ட சராசரி 57.78 என்ற உயர் மட்டத்தில் காணப்பட்டது.

• இடதுகை துடுப்பாட்டக்காரரான சோபர்ஸ், 1958 ஆம் ஆண்டு பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான போட்டியில் ஆட்டமிழக்காமல் 365 ஓட்டங்களைப் பெற்று உலக சாதனை படைத்தார். இந்த ஈடு இணையற்ற இன்னிங்ஸ், 36 வருடங்களாக உலக கிரிக்கெட் வரலாற்றில் அதிகூடிய டெஸ்ட் ஓட்ட சாதனையாக முறியடிக்கப்படாமல் நீடித்திருந்தது.

• பந்துவீச்சிலும் சமஅளவில் திறமையை வெளிப்படுத்திய அவர் 235 டெஸ்ட் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தியுள்ளார். வேகப்பந்து வீச்சு மட்டுமன்றி, சுழற்பந்து வீச்சையும் (Orthodox மற்றும் Wrist-spin) ஒரே பாணியில் வீசக்கூடிய அசாத்திய திறமை அவரிடம் காணப்பட்டமை விசேட அம்சமாகும்.

• இதுதவிர, களத்தடுப்பில் 109 பிடியெடுப்புகளையும் (Catches) அவர் தன்வசப்படுத்தியுள்ளார்.

முதல்தர கிரிக்கெட்டில் 6 பந்துகளுக்கு 6 சிக்ஸர்கள் சாதனை:

வரலாற்றுப் புகழ்பெற்ற நொட்டிங்ஹாம்ஷயர் (Nottinghamshire) மாகாண அணிக்காகவும் நீண்ட காலம் விளையாடிய சோபர்ஸ், 1968 ஆம் ஆண்டு உலக கிரிக்கெட் அரங்கில் புதிய புரட்சியை ஏற்படுத்தினார். முதல்தர கிரிக்கெட் போட்டியொன்றில் ஒரே ஓவரில் 6 பந்துகளுக்கும் 6 சிக்ஸர்களை விளாசிய உலகின் முதலாவது வீரராக அவர் சாதனைப் புத்தகத்தை மாற்றி எழுதினார். இங்கிலாந்தின் கிளாமோர்கன் (Glamorgan) அணிக்கு எதிரான இப்போட்டியில் மெல்கம் நேஷ் வீசிய ஓவரிலேயே அவர் இச்சாதனையை நிலைநாட்டினார்.

கௌரவங்களும் உயரிய விருதுகளும்:

கிரிக்கெட் விளையாட்டிற்காக உலகிற்கு அவர் ஆற்றிய அளப்பரிய சேவையைப் பாராட்டி, 1975 ஆம் ஆண்டு இரண்டாம் எலிசபெத் மகாராணியாரால் அவருக்கு 'சேர்' (Knighted) பட்டம் வழங்கி கௌரவிக்கப்பட்டது. அதனைத் தொடர்ந்து, புகழ்பெற்ற 'விஸ்டன்' (Wisden) சஞ்சிகையினால் பிரகடனப்படுத்தப்பட்ட '20 ஆம் நூற்றாண்டின் மிகச்சிறந்த ஐந்து கிரிக்கெட் வீரர்களில்' (Five Cricketers of the Century) ஒருவராகவும் சோபர்ஸ் பெயரிடப்பட்டார்.

சர்வதேச கிரிக்கெட் பேரவையினால் (ICC) வருடத்தின் மிகச்சிறந்த கிரிக்கெட் வீரருக்கு வழங்கப்படும் உத்தியோகபூர்வ விருதுக்கு 'சேர் கார்பீல்ட் சோபர்ஸ் கிண்ணம்' (Sir Garfield Sobers Trophy) என இவரது பெயரே சூட்டப்பட்டுள்ளமை குறிப்பிடத்தக்கது.

அவரது மறைவையொட்டி சர்வதேச கிரிக்கெட் சமூகத்தினரும், முன்னாள் மற்றும் தற்போதைய கிரிக்கெட் வீரர்களும் தங்களது ஆழ்ந்த இரங்கல்களைத் தெரிவித்து வருகின்றனர்.