அந்தப் பகுதியில் வசிக்கும் இருபது முப்பது குடும்பங்களின் தூக்கத்திற்கு இடையூறு விளைவித்த அந்த சத்தம், ஒரு சிறுமி பூப்படைந்ததை முன்னிட்டு நடத்தப்பட்ட "பிக் கேர்ள் பார்ட்டி" (Big Girl Party) என அடுத்த நாள் காலையில்தான் எங்களுக்குத் தெரியவந்தது.
"பிக் கேர்ள் பார்ட்டி" அல்லது பூப்படைந்ததையிட்டு நடத்தப்படும் கொண்டாட்டம் என்பது, இலங்கைச் சமூகத்தில் ஒரு சிறுமி பூப்படைவதை (மங்கையர் திலகம் ஆவதை) மையமாகக் கொண்டு தற்போது வேகமாகப் பரவி வரும் ஒரு புதிய சமூக கலாசாரமாகும். இதனைப் பொதுவாக பூப்புனித நீராட்டு விழா (Puberty Ceremony) என அழைப்பதே பொருத்தமானது.
இதில் அதிக பணம் செலவழித்து, மதுபானம் கலந்த விருந்துகளை நடத்துவதும், குடும்ப உறுப்பினர்கள் மற்றும் உறவினர்களுடன் உண்டு குடித்து இசையோடு ஆடுவதும் தற்போது நடுத்தர வர்க்கத்தின் ஒரு சமூக அடையாளமாக மாறி வருகின்றது. மேலும், பூப்படைந்த சிறுமி, தனது தோழிகள், உறவினர்கள் அல்லது நடனக் குழுக்களுடன் இணைந்து நடனமாடுவதும் ஒரு புதிய போக்காக மாறியுள்ளது. இது, பாரம்பரிய நடனத்தை விட, பொழுதுபோக்குக்காக வழங்கப்படும் ஒரு ஜனரஞ்சக கலாசார நடனமாகவே காணப்படுகிறது.
ஒரு சிறுமியின் பூப்படைதல் என்பது, அவளது முதல் மாதவிடாய் என்பது அனைவரும் அறிந்ததே. எமது கலாசாரத்தின்படி, இது ஒரு "தீட்டு" காலமாகும். ஆனால், அறிவியல் ரீதியாகப் பார்த்தால், இது ஒரு உயிரியல் ரீதியான பூப்படைதல் அல்ல. ஏனெனில், அந்தக் சிறுமி தாய்மை அடைவதற்கான தகுதியான முதிர்ச்சியடைந்த கருமுட்டைகள் கருப்பையில் இருந்து வெளியேறுவது, இதற்கு சுமார் இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்பே நடந்துவிடுகிறது.
பூப்படைதல் எனும் நிகழ்வின்போது நடப்பது என்னவென்றால், அந்த "கருவுறுதல் காலத்தில்" கருவுறுதல் நிகழாததால் அவை மாதவிடாயாக உடலிலிருந்து வெளியேறுவதாகும். அறிவியல் பக்கத்தை ஒதுக்கி வைத்தாலும், ஒரு சிறுமி தாய்மை நிலையை அடைவதற்கான முதல் அறிகுறி என்பதால் நாமும் இதனை பூப்படைதல் என்றே அழைக்கிறோம்.
சிறுமிகள் பூப்படைவதை மையமாகக் கொண்ட சடங்குகள், உலகில் பல சமூகங்களில் காணப்படுகின்றன. அவை அனைத்திற்கும் ஒரு பொதுவான நோக்கம் உண்டு. அதாவது, ஒரு சிறுமி குழந்தைப் பருவத்திலிருந்து பெண்மைக்கு மாறும் ஆரம்பக் கட்டத்திலேயே, அது குறித்த சரியான புரிதலையும் முறையான பொறுப்பையும் அவளிடம் ஏற்படுத்துவதாகும். இது அந்தச் சிறுமியின் நலனுக்கும் எதிர்கால சமூகத்தின் நல்வாழ்வுக்கும் வழிவகுக்கும் என்பதை பல சமூகங்கள் ஏற்றுக்கொண்டிருப்பதற்கு இது ஒரு சிறந்த உதாரணமாகும்.
இந்து மதக் கலாசாரத்தில், இந்த நிகழ்வு ஆன்மீக ரீதியான சடங்குகள் நிறைந்த ஒன்றாகும். இலங்கைத் தமிழ் மக்கள் மத்தியில் இது 'ருது கலா சம்ஸ்கார' (Ritu Kala Samskara) என மிகவும் சிறப்பாகக் கொண்டாடப்படுகிறது. இதில் "பூப்புனிதி" (பூப்படைந்த சிறுமி) என அழைக்கப்படும் சிறுமியை ஆசீர்வதிக்கவும், அவரை ஒரு பெண்ணாக சமூகத்திற்கு அறிமுகப்படுத்தவும், நடனம் மற்றும் இசை அங்கங்கள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. மேலும், பூப்படைந்த சிறுமி தனது வாழ்க்கையில் முதன்முறையாக "பாவாடை தாவணி" அல்லது சேலை அணிவதும் இதன்போதே நிகழ்கிறது.
இஸ்லாமியர்கள் மத்தியிலும் இவ்வாறான சடங்குகள் நடைமுறையில் உள்ளன. இது முற்றிலும் குடும்பப் பின்னணி சார்ந்த ஒரு மத ரீதியான நடைமுறையாகும். இதில் பூப்படைதல் 'பாலிக்' (Baligh) என அழைக்கப்படுவதுடன், Ghusl எனப்படும் விசேட குளியலும் (சுத்திகரிப்பு) மேற்கொள்ளப்படுகிறது.
அதேபோல், தற்போதைய சிங்கள சமூகத்தில் பரவலாகக் காணப்படும் 'பிக் கேர்ள் பார்ட்டி' (Big Girl Party) எனும் ஜனரஞ்சக கலாசாரத்திற்கு அப்பால், ஒரு யாக பாரம்பரியம் பற்றிய தகவல்களையும் எம்மால் கண்டறிய முடிகிறது. இலங்கை சிங்கள கலாசாரத்தில் பிரதானமாக "கொட்டஹலு மங்கல்ய" (Kotahalu Mangalya), "கொட்டஹலு யாகய" அல்லது "கொட்டஹலு நெட்டீம" என அழைக்கப்படும் இந்தச் சடங்கு முறை, பாடல் மற்றும் நடன அம்சங்களைக் கொண்டுள்ளது. கடந்த கால சமூகத்தில் ஒரு சிறுமி பூப்படைந்த பிறகு அவருக்கு ஆசீர்வாதம் வழங்குவதற்காக இந்த "கொட்டஹலு யாகம்" நடத்தப்பட்டது.
கொட்டஹலு யாகம், பெரும்பாலும் 'பஹதரட்ட' (கீழைத்தேய) நடன பாரம்பரியத்தின்படி நடத்தப்படும் ஒரு சடங்காகும். இதில் சடங்கு செய்பவர்களால் மேள தாளத்திற்கு ஏற்ப பல்வேறு பாடல்கள் மற்றும் நடன அம்சங்கள் முன்வைக்கப்படுகின்றன. இதற்காக 'தெவோல் பெரய' (மேளம்) பயன்படுத்தப்படுகிறது. திறமையான மற்றும் அனுபவம் வாய்ந்த கலைஞர்களால் தீப்பந்தங்களைப் பயன்படுத்தி நிகழ்த்தப்படும் இந்த நடனம், பூப்படைந்த சிறுமியுடன் தொடர்புடைய பிரபஞ்சத்தின் அசுப சக்திகளை எரித்து விடுவதைக் குறிக்கிறது. பூப்படைந்த சிறுமிகளைப் பாதிக்கலாம் என்று நாட்டுப்புற நம்பிக்கையில் உள்ள "களு யகா" அல்லது "களு குமாரயா" (கருப்பு இளவரசன்) ஆகியோரின் பார்வைகளை நீக்குவதற்காக, விசேட முகமூடிகளை அணிந்து ஆடுவதும் இதன்போது நடைபெறுகிறது.
அத்துடன், பூப்படைந்த சிறுமிக்கு ஏற்படக்கூடிய நோய்கள் மற்றும் கிரக தோஷங்களை நீக்குவதற்காக 'சன்னி யகுன்' (Sanni Yakun) எனப்படும் பேய் நடனங்களைச் சித்தரிக்கும் குறுகிய நடன அங்கங்களும் இதில் சேர்க்கப்படுவதுண்டு. இதற்கும் மேலதிகமாக, அந்தச் சிறுமியின் திருமண வாழ்க்கை மற்றும் தாய்மை சிறப்பாக அமைய ஆசீர்வதிக்கும் வகையில், சடங்கு செய்பவர்களால் "கொட்டஹலு உபத்த" (பூப்படைவதற்கான பிறப்பு) போன்ற நாட்டுப்புறப் பாடல்களும் பாடப்படுகின்றன.
இந்தச் சடங்கின் போது சிவப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்கள் கலந்த பாரம்பரிய கிராமிய நடன உடைகள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. தற்போது அரிதாகவே காணப்படும் இந்தச் சாந்திக் கருமமானது (Shanthi Karma), இலங்கையின் தெற்கு, சப்ரகமுவ மற்றும் ஊவா மாகாணங்களின் சில பழமையான கிராமங்களில் இன்னும் பாரம்பரிய முறையில் நடத்தப்படுவதாகத் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.
பூப்படைந்த சிறுமியைச் சடங்கு ரீதியாக சுப நேரத்தில் நீராட்டிய பின்னரே இந்தச் சடங்கு ஆரம்பமாகிறது. இதன்போது 'கெவும் கோட்ட' (பலகார வரிசை), 'கிரி உதுரவன ஹட்டிய' (பால் பொங்கும் பானை) மற்றும் பல்வேறு பூசைத் தட்டுகள் தயார் செய்யப்படுவதுடன், பொதுவாக நள்ளிரவு முதல் அடுத்த நாள் அதிகாலை வரை கொட்டஹலு யாகம் நடைபெறுகிறது.
கிராம மக்களின் கூற்றுப்படி, "கொட்ட ஹலு" என்பது ஒரு புதிய துண்டுத் துணியாகும். சிறுமி அதுவரை அணிந்திருந்த குட்டை ஆடையை அகற்றிவிட்டு, முதிர்ச்சிக்கு ஏற்ற நீண்ட ஆடையை அணிவிப்பதாலேயே இதற்கு 'கொட்ட ஹலு' என்ற பெயர் வந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. இந்த "ஹலு" என்ற சொல் "சலு" (ஆடை) என்ற சொல்லிலிருந்து மருவி வந்ததாகவும் சொல்லப்படுகிறது.
கொட்டஹலுவின் பிறப்புப் பற்றிய கதை, பல சாந்திக் கருமங்களின் முக்கிய கதாபாத்திரமான மகா சம்மத மனு மன்னனின் மனைவியான 'மெணிக்பாலிய'வுடன் தொடர்புடையது. மெணிக்பாலி முதன்முதலில் பூப்படைந்த போது, அவருக்கு ஏற்பட்ட தோஷங்களை நீக்குவதற்காகவே இந்தச் சடங்கு முதன்முதலில் செய்யப்பட்டதாக நாட்டுப்புறக் கதைகள் கூறுகின்றன.
பண்டைய காலத்தில், இது ஒரு சிறுமியின் இனப்பெருக்க ஆரோக்கியம், ஒழுக்கநெறி மற்றும் மனநலனுக்காகச் செய்யப்பட்ட ஒரு முறைசாரா உளச் சிகிச்சையாகக் (Psychotherapy) கருதப்பட்டது. ஏனெனில், கொட்டஹலு யாகத்தின் போது அந்தச் சிறுமி பின்பற்ற வேண்டிய பல நற்பண்புகள் மற்றும் ஒழுக்கக் கோவைகள் அவளுக்கு அறிமுகப்படுத்தப்படுகின்றன. இது நவீன உளச் சிகிச்சை முறையில் பயன்படுத்தப்படும் 'அறிவாற்றல் நடத்தை சிகிச்சை'யுடன் (Cognitive Behavioral Therapy - CBT) தெளிவான தொடர்பைக் கொண்டுள்ளது.
இவ்வாறானதொரு பின்னணியில், இந்த பழைய சடங்குகளுக்குப் பதிலாக தற்போது சமூகம் முழுவதும் பரவியுள்ள 'பிக் கேர்ள் பார்ட்டி' (Big Girl Party) கலாசாரத்தில் நான் நேரில் கண்ட ஒரு சம்பவத்துடன் இந்தச் செய்தியை முடிக்க விரும்புகிறேன். அது சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு எனது நண்பர் ஒருவரின் மகளுக்கு நடந்த பூப்புனித நீராட்டு விழா.
அந்த விருந்து இரவு நேரமாகும்போது மிகவும் களைகட்டியது. அந்த நேரத்தில் மதுபோதையில் இருந்த எனது நண்பர், தனது பூப்படைந்த மகளையும் சேர்த்துக்கொண்டு பின்னணியில் ஒலித்த இனிமையான பாடலுக்கு நடனமாடினார். "ரூப் தேரா மஸ்தானா" (Roop Tera Mastana) எனத் தொடங்கும் அந்தப் பாடல், 1969ஆம் ஆண்டு வெளியான 'ஆராதனா' திரைப்படத்திற்காக கிஷோர் குமார் பாடிய மிகவும் புகழ்பெற்ற ஹிந்திப் பாடலாகும். இதற்கு சச்சின் தேவ் பர்மன் இசையமைத்திருந்தார்.
எனது நண்பரும் அவரது மகளும் ஆடிக்கொண்டிருந்த அந்தப் பாடல், மழை பெய்யும் ஒரு குளிர்ந்த இரவில் நெருப்பு மூட்டி அதன் அருகே அமர்ந்திருக்கும் ஒரு காதலன் தனது காதலியைப் பார்த்துப் பாடுவதாகும். அதன் தமிழ் அர்த்தம் இதுதான்: "உன் அழகு மயக்கத் தருகிறது, என் காதல் பைத்தியமாகிறது. நம்மிடம் எந்தத் தப்பும் (காமம் சார்ந்தது) நடந்துவிடக்கூடாது! இரவு போதையாக இருக்கிறது, சூழலே ஆனந்தமாக இருக்கிறது. இன்று உலகம் முழுவதுமே போதையில் காதலால் பிணைக்கப்பட்டுள்ளதாகத் தெரிகிறது. நானும் நீயும் ஒருவரையொருவர் கண்களால் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறோம்."
ஆனால் ஓரளவேனும் எனக்குத் தெரிந்த அந்தப் பாடலின் அர்த்தம் எனது நண்பருக்குத் தெரிந்திருக்க வாய்ப்பில்லை என்பது உறுதி. எனவே, அது குறித்து அவரைக் குற்றம் சுமத்தும் முட்டாள்தனம் என்னிடம் இல்லை. நாம் பாரம்பரியத்தைத் தாண்டி நவீனமடைய வேண்டிய சந்தர்ப்பங்கள் எவ்வளவோ உள்ளன. இருப்பினும், அது பாரம்பரியத்தின் வேர்களை அறுக்கும் அறிவற்ற பயணமாக இருக்கக் கூடாது. எனவே, இது குறித்துச் சரியாகத் தெரியாத நாம், எமது சகோதர இந்து மற்றும் முஸ்லிம் மக்களிடம் இருந்து இதற்கான முன்னுதாரணங்களைப் பெறுவதில் எந்தத் தவறும் இல்லை என்பதே எனது புரிதலாகும்.
- Thilak Senasinghe