பெரிய எண்ணெய் கப்பல்கள் 'சிக்கக்கூடிய' ஹார்முஸ் நீரிணை!

எப்போதும் பரிச்சயமானது. அது நமது புவியியல், வரலாறு மற்றும் அன்றாட உரையாடல்களின் ஒரு அங்கமாகும்.

ஆனால், சமீபகாலம் வரை ஹார்முஸ் நீரிணை (Strait of Hormuz) பற்றிய புரிதல் நம்மில் பெரும்பாலோருக்கு மிகக் குறைவாகவே அல்லது இல்லாமலே இருந்தது.

இப்போது திடீரென்று, போக் ஜலசந்தியை விட இது மிகவும் சுவாரஸ்யமான மற்றும் முக்கியமான இடமாக உணரப்படத் தொடங்கியுள்ளது.

செய்திகளின் தலைப்புச் செய்திகள், உலகளாவிய பதற்றங்கள், எண்ணெய் விலை உயர்வு என அனைத்தும் எங்கோ வெகு தொலைவில் உள்ள இந்த குறுகிய கடல் பகுதியுடன் தொடர்புபட்டுள்ளதை நாம் காண்கிறோம். அப்படியானால், உலகையே தன் பக்கம் ஈர்த்துள்ள இந்த நீரிணை உண்மையில் என்ன?

புவியியல் அமைப்பு:

ஹார்முஸ் நீரிணை என்பது பாரசீக வளைகுடாப் பகுதியை ஓமான் வளைகுடாவுடனும், அங்கிருந்து பரந்த அரபிக்கடலுடனும் இணைக்கும் ஒரு குறுகிய கடல் வழியாகும். வரைபடத்தில் பார்க்கும்போது, இது இரண்டு நிலப்பரப்புகளுக்கு இடையே உள்ள ஒரு சிறிய பகுதி போலத் தெரிந்தாலும், உண்மையில் இது பூமியின் மூலோபாய ரீதியாக (Strategically) மிகவும் மதிப்புமிக்க நீர்வழிகளில் ஒன்றாகும்.

• அகலம்: இதன் குறுகிய பகுதி வெறும் 33 கிலோமீட்டர் மட்டுமே ஆகும்.

• போக்குவரத்து பாதை: கப்பல் போக்குவரத்திற்காக இருபுறமும் ஒதுக்கப்பட்ட உண்மையான பாதைகள் சில கிலோமீட்டர் அகலத்தை மட்டுமே கொண்டுள்ளன.

வரலாற்றுப் பின்னணி:

வரலாற்றைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, இந்தப் பிராந்தியம் எப்போதும் தீர்மானமிக்க ஒன்றாகவே இருந்துள்ளது. பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே பாரசீகப் பேரரசின் வர்த்தகர்கள், அரபு வணிகர்கள் மற்றும் ஐரோப்பிய காலனித்துவ சக்திகள் கூட இந்த நீர்ப்பரப்பு வழியாகப் பயணம் செய்துள்ளனர். ஆசியா, மத்திய கிழக்கு மற்றும் ஐரோப்பாவை இணைக்கும் கடல் வர்த்தகப் பாதைகளின் முக்கிய கண்ணியாக இந்த நீரிணை திகழ்ந்தது.

எண்ணெய் சக்தியாக மாறிய பரிணாமம்:

எரிசக்தித் துறையில் எண்ணெய் முக்கியத்துவம் பெறுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, வாசனைத் திரவியங்கள், பட்டுத் துணிகள் மற்றும் விலையுயர்ந்த பொருட்கள் இந்த வழியாகவே கொண்டு செல்லப்பட்டன.

ஆனால், 20 ஆம் நூற்றாண்டில் பாரசீக வளைகுடாப் பகுதியைச் சுற்றிப் பாரிய எண்ணெய் வயல்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டவுடன் அனைத்தும் மாறியது. சாதாரண வர்த்தகப் பாதையாக இருந்த ஹார்முஸ் நீரிணை, திடீரென உலகளாவிய எரிசக்தி அமைப்பின் "துடிக்கும் இதயமாக" உருவெடுத்தது.

இன்று இதன் முக்கியத்துவத்தை மிகைப்படுத்தாமல் விவரிப்பது கூட கடினமானது. உலகின் மொத்த கச்சா எண்ணெய் நுகர்வில் ஏறக்குறைய ஐந்தில் ஒரு பங்கு இந்த குறுகிய நீரிணை வழியாகவே கொண்டு செல்லப்படுகிறது.

• எண்ணெய் விநியோகம்: ஒவ்வொரு நாளும் 15 மில்லியன் முதல் 20 மில்லியன் பீப்பாய்கள் கச்சா எண்ணெய் இதன் வழியாக பயணிக்கின்றன. உலகின் மிகப்பெரிய எண்ணெய் கப்பல்கள் டஜன் கணக்கில் தினமும் இந்த நீர்ப்பரப்பை அமைதியாகக் கடந்து செல்கின்றன.

• கப்பல் ஊர்வலம்: நீங்கள் கடற்கரையிலிருந்து கவனித்தால், முடிவில்லாத, மெதுவாக நகரும் கப்பல்களின் ஊர்வலத்தை அங்கே தொடர்ச்சியாகக் காணலாம்.

யாருடைய கட்டுப்பாடு? (யார் வசம் அதிகாரம்?)

இந்த நீரிணையின் வடக்குக் கடற்கரை ஈரானுக்குச் சொந்தமானது, தெற்குப் பகுதி ஓமான் மற்றும் ஐக்கிய அரபு அமீரகம் (UAE) ஆகியவற்றிற்கு இடையே பிரிக்கப்பட்டுள்ளது.

• சர்வதேச சட்டம்: சர்வதேச சட்டத்தின்படி இது ஒரு சர்வதேச கடல் வழியாகக் கருதப்படுகிறது, அதாவது அனைத்து நாடுகளின் கப்பல்களுக்கும் இங்கு பயணிக்க உரிமை உண்டு.

• ஈரானின் சாதகம்: புவியியல் ரீதியாக ஈரானுக்கு இங்கு பெரும் சாதகம் உள்ளது. வடக்குக் கடற்கரை முழுவதும் ஈரானின் எல்லை என்பதால், இந்த முக்கியமான பாதையை கண்காணிப்பதற்கும், மோதல் ஏற்பட்டால் அதனைத் தடுப்பதற்கும் ஈரானுக்கு அதிக ஆற்றல் உள்ளது.

பொருளாதார தாக்கம்:

மத்திய கிழக்கில் பதற்றம் ஏற்படும் போதெல்லாம் ஹார்முஸ் நீரிணை தலைப்புச் செய்தியாக மாறுவது இதனால்தான். ஏதேனும் ஒரு காரணத்திற்காக இந்த பாதை குறுகிய காலத்திற்கு மூடப்பட்டால் கூட, உலக சந்தையில் எண்ணெய் விலை கடுமையாக உயரும்.

இது இலங்கையின் எரிபொருள் விலை முதல் உலகளாவிய உணவுப் பொருட்கள் விலை வரை அனைத்திலும் நேரடி தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும். நவீன உலகம் ஒன்றோடொன்று எவ்வளவு ஆழமாகப் பிணைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை நினைவூட்டும் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத பிணைப்பு இதுவாகும்.

மாற்று வழிகள் மற்றும் ஈரானின் நிலை:

வளைகுடா பிராந்தியத்திலிருந்து எண்ணெய் வெளியேறுவதற்கான ஒரே வழி இதுவென்று பலர் நினைக்கிறார்கள். சவுதி அரேபியா மற்றும் ஐக்கிய அரபு அமீரகம் போன்ற நாடுகள் இந்த நீரிணையைத் தவிர்ப்பதற்காக குழாய் வழிகளை (Pipelines) அமைத்துள்ள போதிலும், பிராந்தியத்தின் பெரும்பாலான எண்ணெய் ஏற்றுமதி இன்னும் ஹார்முஸ் நீரிணையையே நம்பியுள்ளது. குறிப்பாக ஈரானுக்கு உலகச் சந்தைக்கான பிரதான நுழைவாயில் இதுவாகும். இது இல்லாமல் எண்ணெய் ஏற்றுமதி செய்வது அவர்களுக்கு மிகவும் கடினமான காரியமாகும்.

ஹார்முஸ் நீரிணையின் தனித்துவமான புவியியல் மற்றும் உலகளாவிய தாக்கம்

புவியியல் ரீதியாகவும் இந்த நீரிணை மிகவும் தனித்துவமானது. இது குறுகியது மட்டுமல்ல, சில இடங்களில் ஆழம் குறைந்ததாகவும் காணப்படுகிறது. இங்கு நிலவும் போக்குவரத்து நெரிசல் காரணமாக விபத்துகளைத் தவிர்க்க, பாதுகாப்பு வலயங்கள் (Buffer Zones) மூலம் பிரிக்கப்பட்ட பிரத்யேக கப்பல் பாதைகள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன.

பில்லியன் கணக்கான டொலர் பெறுமதியான பொருட்களை ஏற்றிச்செல்லும் கப்பல்களுக்கு, இது ஒரு விமான போக்குவரத்து கட்டுப்பாட்டு அமைப்பு (Air Traffic Control System) போன்ற துல்லியமான மேலாண்மையைக் கொண்டுள்ளது.

ஏனைய நீரிணைகளுடன் ஒப்பீடு:

உலகின் பிற புகழ்பெற்ற நீரிணைகளுடன் ஒப்பிடும்போது ஹார்முஸ் நீரிணை முதலிடத்தில் உள்ளது.

• மலாக்கா நீரிணை (Strait of Malacca): இந்தியப் பெருங்கடலையும் பசிபிக் பெருங்கடலையும் இணைக்கும் இது மிகவும் பரபரப்பான பாதையாகும்.

• பொஸ்போரஸ் நீரிணை (Bosphorus Strait): வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது மற்றும் அதிகளவில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இருப்பினும், பொருளாதார ரீதியாக, குறிப்பாக எரிசக்தி துறையில், உலகின் மிகத் தீர்மானமிக்க இடமாக ஹார்முஸ் நீரிணை விளங்குகின்றது. இது வெறும் கடல் வழி மட்டுமல்ல, உலகளாவிய எரிசக்தி விநியோகத்தின் உயிர்நாடியாகும்.

துல்லியமான கப்பல் கையாளுதல்:

ஹார்முஸ் நீரிணையின் குறுகிய பாதைகளுக்குள் நவீன காலத்தின் பிரம்மாண்டமான எண்ணெய் கப்பல்களைச் செலுத்துவதற்கு அதீத துல்லியம் தேவைப்படுகிறது.

ஒரு சிறிய தவறு கூட உலகம் முழுவதும் பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடிய போக்குவரத்துத் தடையை (Blockage) உருவாக்கலாம். ஏனெனில், இந்தப் பாதைகளுக்குள் கப்பல்கள் "சிக்கிக்கொள்ளும்" (Strait jam) அபாயம் உள்ளது.

இலங்கையர்களுக்கு இதன் முக்கியத்துவம்:

இலங்கையர்களாகிய நாம் இந்த நீரிணை குறித்துப் புரிந்துகொள்வது, உலகை வேறொரு கோணத்தில் பார்க்க ஒரு வாய்ப்பை வழங்குகிறது. தீவுவாசிகளாகிய நாம் கடலுடன் நெருங்கிய பிணைப்பைக் கொண்டவர்கள் மற்றும் உலக வர்த்தகப் பாதைகளில் தங்கியுள்ள ஒரு தேசமாகும்.

• போக் ஜலசந்தி: நமது உள்ளூர் மற்றும் பிராந்திய உறவுகளை வடிவமைக்கின்றது.

• ஹார்முஸ் நீரிணை: நமது எரிபொருள் விலை, இறக்குமதிப் பொருட்களின் செலவு மற்றும் நமது பொருளாதாரத்தைப் பாதிக்கும் உலகச் சந்தையின் ஸ்திரத்தன்மையை தீர்மானிக்கின்றது.

ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள ஒரு குறுகிய கடல் பகுதி நமது அன்றாட வாழ்க்கையில் இவ்வளவு நேரடித் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துவது உண்மையிலேயே ஆச்சரியமானது.

புவியியல் என்பது வெறும் வரைபடங்கள் மற்றும் தூரங்களை அளவிடுவது மட்டுமல்ல, அது உலகம் முழுவதும் பரவியுள்ள பரஸ்பர பிணைப்புகள் மற்றும் கண்ணுக்குத் தெரியாத செல்வாக்குகள் பற்றிய பாடமாகும் என்பதை இது தெளிவாக உணர்த்துகிறது.

எனவே, ஹார்முஸ் நீரிணை சமீபகாலம் வரை நமக்கு அறிமுகமில்லாத இடமாக இருந்திருக்கலாம். ஆனால் அதன் பங்களிப்பை உணரும்போது, அதனை ஒருபோதும் அலட்சியப்படுத்த முடியாது என்பதை நீங்கள் புரிந்துகொள்வீர்கள்.

இது வெறும் போக் ஜலசந்தியை விடத் தீர்மானமிக்க ஒரு இடம் மட்டுமல்ல, நாம் வாழும் உலகை அமைதியாக வடிவமைக்கும் பூமியின் மிக முக்கியமான இடங்களுள் ஒன்றாகும்.